В ЮАР вдвое сократилась популяция африканских пингвинов, несмотря на усилия экологов по их сохранению. Небольшой курортный городок Саймонстаун недалеко от Кейптауна давно стал местом паломничества туристов из-за этих забавных животных: не иссякает поток желающих пройти по извилистой тропинке-помосту среди живописных скал на берегу залива Фолс-бэй и полюбоваться на уникальную популяцию африканских пингвинов. Но их численность неуклонно снижается, что ученые считают одним из проявлений общей деградации океанских экосистем.  "Африканских пингвинов стало на 60 проц меньше, чем в 1960 году, что не может не расстраивать нас, - говорит Лориен Пишегрю из Института африканской орнитологии имени Перси Фитцпатрика. - Осталось всего 26 тыс семейных пар - самый низкий показатель за все годы наблюдений. В первые годы 20-го века у нас было свыше 2 млн этих птиц".

 Ученые называют пингвинов показательным видом: за ними легче следить, они указывает на скрытые и более широкие проблемы мирового океана. Африканские гнездующиеся пингвины в прошлом году были переклассифицированы в разряд видов, находящихся на грани исчезновения. Их численности угрожает острая конкуренция в борьбе за корм с коммерческими рыболовами и перемещение косяков рыб. Эти нелетающие птицы со своеобразным нарядом-смокингом питаются в основном анчоусами и сардинами, которые водятся в водах Африки только у берегов Намибии и ЮАР.

 Однако миграция рыбы вынудила африканских пингвинов "путешествовать" на все более значительные расстояния в поисках пищи и даже перебраться в 1980-х годах в Саймонстаун, под бок военно-морской базы, а также на остров Роббен, где тогда содержался Нельсон Мандела. "Проблема поиска корма - самая острая для наших пингвинов, - говорит Роб Крофорд из южноафриканского департамента экологии. - Косяки сардин сместились на 600 км, пингвинам пришлось следовать за ними".

 Организация "Бердлайф интернэшнл" считает, что африканский пингвин, один из 18 видов пингвинов, очутился на грани исчезновения во многом из-за глобального потепления и связанного с этим сокращения рыбных ресурсов. Ведь наиболее богаты рыбой холодные течения, например, Бенгальское, которое начинается у Капского полуострова и идет на север до южного побережья Анголы. Поэтому экологи предлагают ввести 12-км запретную для рыбного лова зону вокруг крупнейшей колонии африканских пингвинов на острове Сент-Круа в бухте Алгоа к востоку от Кейптауна.

Источник: http://www.ami-tass.ru