Пять лет назад колония африканских пингвинов была спасена от экологической катастрофы у берегов ЮАР. И вот сегодня численность этих птиц увеличилась на треть: по данным экологов, в настоящее время на острове Дассенэйланд, в 10 километрах от Кейптауна, и на другом близлежащем острове, Роббен, обитает около 15 тысяч африканских пингвинов, что составляет примерно пятую часть всей их популяции.

 22 июня 1994 года из потерпевшего аварию у берегов ЮАР танкера в океан вылилось не менее 2500 тонн нефти. Огромное маслянистое пятно наползло на берега острова. Тысячи пингвинов, измазанных в нефти, потеряли способность нырять и плавать и оказались обреченными на голодную смерть. Более того, катастрофа произошла в период, когда пингвины выкармливают птенцов, поэтому и взрослым, и детенышам грозила гибель.

 На помощь птицам пришла целая армия экологов, военных моряков и просто добровольцев, в течение нескольких недель спасавших пингвинов. Из-за штормовой погоды суда не могли приблизиться к берегам острова и птиц эвакуировали вертолетами. Их доставляли на военно-морскую базу близ Кейптауна. Там пингвинов отмывали от нефти специальным раствором, а потом предоставили им несколько огромных обогреваемых тентов и бассейн с морской водой. Все это время птиц усиленно подкармливали рыбой. Стараниями людей к жизни были возвращены около 10 тысяч птиц, однако многих спасти не удалось.

 В течение пяти лет натуралисты тщательно наблюдали за колонией африканских пингвинов на Дассенэйланде. Оказалось, что 70 процентов спасенных птиц выжили и вывели птенцов.

Истoчник: ZooInform